Les mystères de la construction du métropolitain de František Kupka fait son entrée dans les collections du musée d’Orsay grâce à un don de M. Jean-Louis Milin, effectué par l’intermédiaire de la Société des amis du musée d’Orsay et de l’Orangerie.
En 1896, date de son installation définitive à Paris, Kupka gagne sa vie comme illustrateur A partir de 1900, il collabore dans de nombreuses revues et journaux dont le plus célèbre est L’Illustration, pour lequel fut réalisé le dessin Les mystères de la construction du métropolitain.
L’artiste déclarera plus tard en 1936, à Prague : « En tant que pauvre, j’ai vécu avec les pauvres, et c’est ainsi que sont nés mes dessins satiriques militants. Pourtant, même dans ces conditions, je me suis attaché à maintenir l’art du dessin à un haut niveau. »
Les mystères de la construction du métropolitain s’inscrit dans la lignée de ce travail d’illustrateur engagé. Eloigné de visions lumineuses des chantiers dominant la ville de manière panoramique, Kupka donne dans Les mystères de la construction du métropolitain une vision infernale de la scène urbaine.
Le dessin documente l’un des épisodes les plus spectaculaires de la construction du métro de Paris, la construction de la première ligne sous-fluviale, la ligne Orléans-Clignancourt qui relie le Nord et le Sud de Paris, dont les travaux débutent en 1905.
L’aspect social et politique de Kupka reste moins connu que sa peinture abstraite. Comme nombreux de ses contemporains, quelques soient leurs affinités avec un courant artistique, il témoigne des changements urbains et sociaux de son temps. La très grande qualité technique de ses dessins et leur complexité iconographique, la recherche de couleurs dans le dessin préparatoire, montrent l’attention qu’il portait à cet art.
Image : František KupkaLes mystères de la construction du métropolitain© Adagp - © Musée d'Orsay, dist. RMN-Grand Palais / Patrice Schmidt
